「沈老爺誤。」
。
「秦此次，誠與沈結交。商戶雖，真正資格入京爭貢商預選，也過寥寥幾。秦願替沈引，沈貨信譽。」
。
「也沈掌櫃本事。」
「沈掌櫃」叫得很。
比之「沈姑娘」識趣許。
越樣，越清楚，秦樣從因為次失就退，們只換種法、換張笑，再遞刀。
父親淡淡：「秦，沈未必擔得起。」
周瑞堆起幾分諂媚笑，：「沈老爺何必樣話？京貢商係尋常商戶便能。沈若秦相助，兩步。」
父親問：「代價呢？」
周瑞沒刻答。
目從裡檀印掠過，又落回父親。
「陸與沈畢竟姻親。些沈扶持陸易，秦也分敬。如今陸探剛，正入京候。若沈願暫緩追究賬，彼此留些轉圜餘，陸與秦必銘記沈份🐻襟與義。」
到裡，忽然笑，，還句話——讓沈認些姻親幫扶，讓陸硯保名，讓秦保枚子，再藉著「記」字，把沈點點捏裡。父親也笑。
笑，比方才罵沈懷還。
「周管事。」
「們秦得，沈們，便京？」
周瑞笑終于淡些。
父親抬。
老僕刻捧隻匣，匣子啟，裡面放著封信，信封赫然蓋著京張印。
周瑞清枚印，神終于變，今第次真正失態。張並非尋常商戶，們紮根京，裡握著府採買、倉儲、脈線馬。若秦代表權勢，麼張便京商裡繞，秦以起商戶，卻絕敢張。
父親將封信放到案。
「稱病段，暗裡已遣兩度入京，與張通。張也願與沈攜共濟，所者非姻親面，而沈貨、倉儲與莊信譽。」
父親頓頓。
「秦沈兩所之本就同，同相為謀。」
話得已經很清楚。
周瑞微沉。
沈懷更徹底。
「哥，什麼候同張往？」
父親都沒。
「忙著收棠印信候。」
沈懷頓漲成豬肝。
著封信，直到刻，才終于父親為什麼直沒急著攔。只誰，更暗替沈另鋪條。秦，張也，者沈，者沈拿本事話，所以兩條，從始就樣。
周瑞沉默片刻，終于笑。
「沈老爺既已排，倒周某事。」
父親淡淡：「秦客，沈自然失禮。」
向旁老僕。
「送客。」
兩個字落，周瑞笑終于掛，沒再什麼，只向父親拱拱，又，目裡已沒先，只剩審與估量對。
站正堂裡，坦然迎線，沒半分退讓。片刻，周瑞起告辭，秦隨從也匆匆跟，們首，著沈茶，著沈鬧，卻連盞茶都沒得及完。
，正堂裡仍。
父親靠回背，呼吸比方才沉些。
連忙扶。
「爹。」
擺擺。
「還撐得。」
向封張信。
「爹就準備好？」
父親閉閉。
「秦樣，只個陸硯。陸硯若成，們便枚能朝堂替們話、替們辦事子；陸硯若廢，們便個陸硯，直到到個對們用。」到裡，睜，「們沈也樣。棠，今贏，算贏；秦退，也算贏。」
裡沉。
父親音緩。
「等京，貢商預選，見張，也見秦真正段。」
「才沈局真正始候。」
握著檀印，沒話。
院漸起。
秦馬已經沈府。
，輛馬帶，結束。
秦京第封急信。
信約只句話。
沈棠，陸硯信裡個以隨休棄商戶女。
沈掌櫃。
13
秦評估，也評估陸硯。
從把當成丈夫。
把當成債務。
祠堂之，才，還個反咬壞賬。
壞賬能只記賬冊裡。
還讓所相險。
所以從陸祠堂當，便沒陸任何緩衝。
莊掌櫃茶，經碼，院僕回云溪院，馬掌櫃則酒肆裡午酒。