。
沈晏從堂回，正由乳母牽著過。見馬，掙乳母便追幾步，得通。
叫伕，將抱。
「祖母，您裡？」
「辦件事。」
從袋裡摸張滿字，獻寶似遞：「先誇今字步。」
「端正」字得歪歪扭扭，末卻用力極。
誇兩句，又叫伕繞，帶買包糖炒栗子。孩子抱著栗子，沒久便靠著著。
馬駛相府側，還緊緊攥著袖。
著熟，到刑部冰冰子，鬆些。沈硯之留爛攤子，該壓孩子。
9.
，回相府院。
爹沒問難難過，只叫修院裡榭。匾額該換塊，免得著礙。兄顧承鈞從回京述職，帶回匹性子很壞馬，送沈晏。
沈晏起初跟著父母宅子，每逢休沐便相府。才歲，祖父失官，卻之彎繞。回膝，認真問：「祖母，祖父以還當官嗎？」
替理好領：「以能能官，沒把該規矩。如今只管、練箭，別替操。」
沈晏點點，抱著顧承鈞送馬鞭。
顧承鈞廊著，：「妹妹，沈敘國子監得錯。兩個裡送禮，當著眾面退回。
」
只點點。份禮算貴，沈敘肯當著面退回，往便再易收旁。
另，沈硯之子並好過。
端王被圈禁，刑部查曾替端王遮掩軍需賬目，雖未判罪，仍罰沒名產業。蘅拿被收回田莊，又受京流言，同爭吵。沈循沒嘉寧縣主條，還被昔同伴取笑「認祖也沒當嫡子」。
，秦氏相府請，悄悄告訴，沈循與爭執，被打斷腿。蘅哭著求沈硯之夫，沈硯之卻酒肆裡肯回。
完，只叫秦氏添碗酥酪。
沈循從被捧著，遇到幾句難話便同。傷由沈照料，顧沒替理。
過仍讓姜嬤嬤遞句話沈敘。
「以孝敬爹，但別讓秦氏晏哥兒跟著受累。每份糧米藥，數目由自己掙。文也別伸向相府。」
沈敘回信記。
入，爹正式致仕。皇勞苦，賜座園子。顧承鈞留京任職，平忙得腳沾，仍隔岔陪爹。
把相府賬目交管事，現庫裡還隻烏鳥籠。
隻哥仍養得油滑。見，先叫「夫萬」，又模仿沈硯之從：「昭寧最。」
，讓將送宅子，沈晏作伴。
孩子問起鳥從裡，秦氏只笑著，祖母送，嘴碎得很。
沈晏逗話，沒幾便教句：「祖母最厲害！」
鳥兒每站廊喊幾遍，顧承鈞每回見都笑，回話比從順。
10.
沈敘搬沈府第個至，帶著秦氏沈晏回相府用飯。
比從清瘦許，袍角卻洗得乾淨。秦氏親碟釀鴨，算頂好，端頗些好：「娘，兒媳試幾回，還比相府子。」
夾筷子，笑：「常菜用比。們兩個都忙，能頓飯便很好。」
沈敘見話，握著酒杯頓頓。
飯，留沒。映著燈，站得直，像候等檢查功課樣。
「娘，事求您。」
「吧。」
「國子監個空缺，掌管。已經託問過，俸祿尋常，雜事很。兒子試試。」
著：「以嫌方清苦。」
，根微：「以總著攀端王，得樣省事。如今些事，才條根本穩。兒子把好，也讓晏哥兒，爹能靠自己本事養。」
從案取封已備好薦帖，遞。
「爹從兵部留爛賬，京裡仍盯著。若國子監，便比旁更守規矩。酒局，禮收，事更別插。為難，先回同，別自作聰。」
沈敘雙接過薦帖，眶得厲害。
將薦帖遞，讓些回陪秦氏孩子。
到邊，沈晏從偏鑽，裡抓著隻用糊。
孩子，仰問：「爹，您以先？」
沈敘彎腰接過，認真點：「爹先好好事。