「您為何告訴？」
「您……」
嫡母笑。
「告訴，好叫趕回，再毀次婚事嗎？」
「宗祠，滿府跪著求，曾過半句？」
「如今順，將送侯府，另嫁旁。」
「倒委屈？」
嫡母沒再，只轉握。
掌。
才，自己得厲害。
嫡母拍拍背。
「好孩子，回吧。」
「清晏還等。」
14
回到，夜已。
沈清晏正案，見響，刻擱迎。
握，眉蹙。
「麼成樣？」
著清雋潤，忍淚終于忍落。
撲懷裡，攥襟，哭得話。
連忙抱，哄：
「麼？侯府裡欺負？」
喉哽，敢把今荒唐事告訴。
便闈。
沈清晏寒苦餘載，為便考試。
能令分。
哽咽：
「沒欺負。」
「只今見從些姐妹，錦華，珠翠滿，邊丫鬟成群。」
「得委屈罷。」
沈清晏沉默片刻，將抱得更緊。
「好。」
酸，慌忙搖。
卻替拭淚，音堅定。
「再等幾，必負。」
15
闈。
親自送沈清晏貢院。
鑼響起，隨眾考入。
待扇硃緩緩，才轉。
剛半條，輛青帷馬便面。
簾掀起。
裴硯辭，眉淡。
「。」
緊，轉便。
刻，兩個婆子從，扣臂。
掙扎：
「放！」
抬抬。
旁廝刻捧隻錦盒，裡放著支簪。
姨娘常戴。
得寵，邊值對象，唯獨支簪子戴幾。
瞬。
「把姨娘麼？」
裴硯辭淡：「若肯隨，便無事。若肯，姨娘紀，也未必受得折騰。」
喉緊，掙扎力點點散。
兩個婆子趁勢將推馬。
簾落，馬刻駛。
裴硯辭著緋官袍端對面，神沉。
「裴硯辭，究竟什麼？」
皮微垂，語淡然。
「嫁于。」
渾震，霎衝。
「瘋？已沈清晏妻，又如何能嫁？」
裴硯辭笑。
「沈清晏已入貢院，闈，得。至于座院，命放燒燬。之還具面目全非女屍。」
「待沈清晏從考，所都告訴，娘子已經。」
渾僵。
裴硯辭俯，將鬢邊縷髮攏到。
指尖順勢滑落，摩挲著廓。
「從今往，便。」
喉泛起陣腥甜，幾乎從縫裡擠音。
「瘋，當真瘋。」
16
，處偏僻京郊院裡。
綢從簷垂到廊，到處貼滿字。
，兩個婆子正為梳妝。
鏡裡面蒼。
但層層濃妝鋪，竟也能幾分穠麗。
頓笑，抬將鳳冠打落。
吱呀。
裴硯辭踏。
穿著，腰繫玉帶，眉仍副清貴模樣。
娘連忙退到旁。
裴硯辭，伸替扶正鳳冠。
「只乖乖拜完堂，便帶見姨娘。」
指尖頓。
「兒？」
裴硯辭沒答。
只將垂落珠絡縷縷攏好。
鏡裡，，滿翠，瞧著竟真像對。
只得噁。
吉到，便催。
兩個婆子扶著到堂。
院裡沒賓客，也沒鼓。
只滿院綢裡翻卷。
「拜——」
原，。
裴硯辭片刻。
隨，獨自跪。
樣端方清貴，此刻跪得異常恭敬，像終于得償所願般。
「拜堂——」
堂無。
燭搖晃。
照得方空片清。
「夫妻對拜——」
裴硯辭轉過，與相對。
仍直直站著。
兩默良久。
娘額始汗涔涔。
張張，似催。
裴硯辭忽然抬。
刻噤。
刻，裴硯辭竟朝緩緩俯，拜。
拜，比兩拜還。
好似只拜得夠鄭，荒唐親事便能成真。
原，連睫都未垂。
拜。
認。
待起，娘著皮喊完最句：
「禮成——」
裴硯辭朝伸。
往退步。
兩個婆子刻，似將按。
裴硯辭淡：
「必。」
收回，音平。
「送夫回。」
17
與此同，貢院。
沈清晏夾群裡，青衫皺得厲害，唇蒼。
還先群尋。
遍。
又遍。
沒。
腳步，眉點疲凝。
，鄰居嬸孃擠到面。
眶通，張幾次，才擠音。