起先只當悶。
等回，點越燒越。
到夜裡，已昏骨酸，連抬都費力。
母親摸摸額，變，連忙叫請夫。
偏夜，舒州落今第。
藥鋪半。
幾，竟都撲空。
等回，帶回止夫。
還謝臨川。
燒得昏昏沉沉，裡都像隔著層。
只隱約見嬸壓音：
「樣，公子麼親自？」
片刻。
隨即響起謝臨川音：
「夜裡，怕尋常夫得。」
「先讓謝夫。」
，像母親勸先回。
謝臨川只：
「無妨。」
「等顧姑娘好些，便。」
句落裡，指尖無蜷。
11
病，斷斷續續拖。
等漸退，殘也消半。
母親替端藥，榻邊許久。
「微。」
「娘裡主。」
「夜樣，謝公子親自帶夫，又候到半夜。」
音些。
「樣周全，娘實好。」
指尖微微緊。
藥還未入，苦便先漫。
等回到宮，歲試名次已經貼。
名字最。
榜首。
瞬，裡過極點鬆。
很，點鬆便被壓。
「吧？」
「謝郎夜送夫個？」
瞥榜單，語飄飄。
「難怪得榜首。」
「謝郎替尋，連孤本都遞到裡。」
「換旁樣幫襯，也未必差到兒。
」
站群，指尖點點。
就，柳清如忽然嗤笑。
「得好像孤本遞到案，便也能考第似。」
方才話僵。
柳清如瞥。
「記得便著肆。」
「若便能得榜首，今榜首為何？」
頓。
完，又轉向。
「顧微。」
「當初駁候，挺伶俐齒嗎？」
「今倒啞？」
站原，怔片刻。
隨即朝禮。
「謝。」
柳清如微微僵，像些自。
別，哼。
「自作。」
「又替。」
罷，抱著卷，轉堂。
12
柳清如，也沒留，徑直陳先裡。
陳先見，先。
「子好些？」
「好。」
應，隨即問：
「先，歲試既已放榜，文瀾館邊薦名，也定？」
陳先頓頓，點：
「宮先取。」
「待過幾，文瀾館遣女官，再從裡擇其。」
微微沉。
原歲試居首，也未必穩妥。
正再問，陳先卻先。
「微。」
著，目裡添幾分遲疑。
「些話，該。」
「宮邊，確實樣考量。」
「若往當真謝條，文瀾館名額，于，興許也非爭。」
瞬，幾乎以為自己錯。
陳先避目，音更。
「若願，倒如把個名額，讓更需。」
裡得厲害。
苦，歲試榜首。
們裡，卻最應該文瀾館。
因為謝郎。
因為謝第。
因為彷彿已經條更穩妥、更面。
所以，拼命爭程，便成以讓。
抬起，字句：
「先。」
「願。」
陳先怔。
朝禮。
「文瀾館名額，若才及旁，認。」
「若女官擇旁，也認。」
「若只因為謝郎，便退讓，認。」
「只個名額沒定，便退。」
13
院，徑直謝名茶。
掌櫃認得，只，便神微妙將引。
謝臨川正邊，邊攤著本。
著，見：
「謝公子。」
「到底樣，才肯放過？」
謝臨川笑淡些。
「顧姑娘話，謝某倒懂。」
「個舒州，誰對姑娘。」
「？」
嗤笑。
「且問。」
「辰什麼候？」
句落，謝臨川神終于瞬滯。
只瞬。
已夠。
裡竟奇平。
果然。
謝臨川所謂，過打得夠細。
細到過方鎮，問過本殘卷，都能傳到。
卻又到連于何，也答。
從未打算解，只掌控。
「謝臨川。」
「根本就。」
「到底，為何麼？」
茶，暮沉沉壓。
謝臨川沒刻回答。
良久，才抬起。
雙從睛裡，第次點。
「顧微。」
連名帶姓喚。
「寧樣。」
「就非嗎？」
，問得太古怪。
仍點。
「。」
「非。」
謝臨川著，忽然：
「們為什麼都非寧？」
沉。
「們？」
謝臨川神微僵。