「喬兒乖，再忍忍，娘很就能帶。」
世，撕破，罵青青娼婦，被蕭玉巴掌打翻。
世，忍。
把所屈辱都記裡，，等著將倍奉還。
剛撫好喬兒，忽然傳婆母邊丫鬟音。
「夫吩咐，姐既懂規矩，就院子裡好好，什麼候好，什麼候再。」
喬兒被抓著胳膊往拖！
10
入第得猝及防。
喬兒穿著單夾，跪裡。
婆母站廊簷，裡捧著爐。
指著裡孩子：
「讓跪！跪到！紀就敢跟輩頂嘴，還得？」
端著碗剛熬好粥，步過。
「母親，喬兒方歲，懂事，求您饒遭吧。」
把粥碗舉：「求您讓子吧。」
婆母皮翻，猛把粥打掉。
滾燙米潑背，瞬燙片泡。
「什麼！般縱，將也個掃把！」
跪裡，裡得結冰。
世也樣，總用最冠冕堂皇理由，最惡毒之事。
廊傳腳步，緊，帶著股子沉。
蕭玉穿著實狐裘，眉微皺。
「母親，讓們起吧。真凍毛病，傳咱們侯府刻。」
，就蕭玉。
乎孩子活，只乎自己名。
11
婆母哼，雖然願，但還鬆。
「，起吧！便宜們！」
衝過抱喬兒，得像塊冰，膝蓋已經腫。
「喬兒！喬兒，娘，哭……」
把緊緊裹懷裡，試圖用自己。
喬兒哆嗦著，淚凍。
「娘……喬兒好……爹爹為什麼讓喬兒叫爹爹……」
把喬兒裹懷裡，貼著自己🐻。
「喬兒乖，爹爹，爹爹只錯。」
抱著喬兒回到裡，用錦被把裹成個粽子。
喬兒漸漸度，迷迷糊糊過。
邊，著背燙泡，笑笑。
點痛，比起世夜裡絕望，簡直如鴻毛。
丫鬟換藥，神些古怪。
「夫，剛才老太君邊差問，見院子裡，問何事。」
婆母府裡作威作福，唯獨懼個。
就慈堂，許久曾面侯府老夫，蕭玉親祖母。
隻老狐狸，終于肯睜戲。
12
第，霽。
婆母果然帶著穿戴青青，觀音廟還願。
蕭玉也「公務」，府裡只剩滿府噤若寒蟬。
裹著喬兒到慈堂。
老夫蒲團，裡捻著串檀佛珠。
拉著喬兒，跪冰磚。
「老祖宗，孫媳今，求您件事。」
老夫聞言作。
緩緩睜，落喬兒凍得。
「什麼事？」
「孫媳帶著喬兒莊子。」哽咽著。
「郎，孫媳留府裡也空惹婆母嫌棄，弟孫媳只清清把喬兒養，求老祖宗成全。」
老夫眉微皺，佛珠捻速度。
「婆母欺侮？」
咬唇，搖搖，又點點。
「孫媳敢言。只喬兒才歲，寒凍被罰跪院子裡，孫媳疼啊。」
到最，幾乎泣成。
老夫驟然沉。
轉向旁直垂侍管事嬤嬤：「，把叫！」
沒過久，婆母就被「請」。
就見跪，青，只瞪。
老夫沒，直接將管事嬤嬤查到賬本摔。
「剋扣份例，搶佔嫁妝，罰跪幼女。」
老夫每個字，音就分。
「就管？」
婆母嘴唇哆嗦著，辯解，卻被老夫個神堵回。
「既然莊子休養，就吧。」老夫拿起佛珠。
「帶著喬兒，分過子。缺什麼，派跟。」
磕：「謝老祖宗恩典。」
婆母敢違逆，只能咬無話。
13
蕭玉得訊息趕回，已經收拾好細。
站垂，沉得彷彿暴驟兆。
「沈瓷馨，故？」
腳步，轉過，直睛。
「弟，只活著。弟妹事，個字都沒提。」
沒話，只盯著。
目復雜極，被穿驚，計劃被打煩躁。
還絲連自己或許都沒察陌與。
猜透。
習慣個世哭鬧、甘、愚蠢揭穿。
「最好到到。」
笑，笑容蒼憔悴。
「郎已經，弟，保。」
轉登馬刻，見站原，呼吸變得急促。
慌。
怕真「認命」，而另所圖。
猜透什麼。
就對。就猜透。
簾落，隔絕侯府聳圍，也隔絕些虛偽嘴。