司使眉越皺越緊：某某，宮宴支超例額；某某，封禪費用如決；某次祭祀，從徵漕兩數萬緡，所終。

寇準指節案敲促節拍。抬，眸如冰：「此賬誰押？」

倉吏戰戰兢兢，指向邊兩枚印：為侍省，朱砂未乾；為尚宮局，鈕纏著半寸繩。

「請后。」寇準笑，「庫失律，后位既正，理宜相應。

句，鋒刃藏禮法裡，若劍鞘。

傍，殿召對。劉娥于階，從欞滲入，將輪廓勾圈。辯、，只把司清冊交趙恆，再親自點名：「侍某、尚宮某、納，俸問對，交御史臺稽核。其餘例案，照式修，得差。」

再落語：「承后位，為宴，為虛名。若借名，國之數，先斷，再問罪。」

殿到能見燭淚墜落微響，烙盤，悶。

寇準著。瞬，懂什麼——被恩寵推女子；用制度抓刀柄。

收拾袖，退半步，：「臣請娘娘再自證事：仁宗之。」

語驟，如刀攪。群臣屏息。

目無波，像潭極井。「國本既，群臣敢以私疑試朝廷，欺。」偏，向趙恆。帝王與對瞬，瞬得像個。

趙恆，音，卻壓所：「國本之事，朕自斷。再言者，以欺君論。

寇準底寒收，像刀背扣回。躬：「臣受教。」

——

朝散，終于落。極，像細米灑瓦。殿簷，息、兩息，端盡清。王欽若禮，丁謂更步，：「此役，勢已轉。然寇相之剛，就此折。娘娘須備。」

頷首：「備著。」

夜裡，殿只留兩盞宮燈。打只漆匣，取當交予無字玉佩，貼掌，玉被燈層淡。裡回敲面鼓：穩、脆、穩。然提，條記：

——后宮署；

——司考；

——封禪之費，止于今歲。

把條記放匣底。匣邊縷極淡藥，御藥常用犀角末。忽而記起里御醫請袖沾著——點苦，像熬過湯。

第未，御藥送只匣，真宗夜成寐，需添藥引。匣極，襯絲絹，躺著張青。