初清晨。

潼。

鼓震破晨。幾萬唐軍列陣如，矛林。哥舒翰轎，由士兵抬至。緊握檀指揮杖，音格清：

“——目標洛陽！”

之，騎同躍，蹄如驟。

晨曦裡泛著，似暗暗記刻——帝國最精銳血將向傾瀉。

連急。

沿途驛站已荒廢，只孤零桑林與殘垣。士卒們赤軍，嚼乾裂米粒。適也隊伍，曾《陳潼敗形勢疏》：“盛，倉米飯且猶。”此刻每步，都封奏疏血字。

第傍，軍抵達靈寶原。

片古稱“稠桑原”塬，周與秦嶺餘脈環繞。處，函址宛如褐裂縫橫亙之。哥舒翰舉目望，胸掠過祥。

夜裡，營連成條赤蛇，盤踞原坡。賬商議此起彼伏：就堅守，還趁敵未集全力鼓而？

王禮拍刀柄：“久守必，旦直取洛陽！”

李承笑：“此密林成，萬敵軍夜襲，全軍皆危。應先拔，再破。”

爭論直延續到更。哥舒翰閉目良久，終于：“，全軍。”

，糧已盡，若此逗留，士先崩。與其被耗，如賭。

。

同夜裡，太極宮燭通。

“潼師矣。”楊國忠伏叩首，嘴角卻難掩絲笑。

玄宗凝望宮夜，半晌才：“勝則封侯，敗亦無悔。”

刻，誰也未料到，句似豪語旨，將成為帝國盛世墓誌。

第2章　軍政相捍相噬，杜乾運血命成序曲

潼第，岸沉。軍仍，哥舒翰卻夜接到封秘報：朝廷募灞兵馬，暗藏異。

抬著邊抹鉛，起半幕——

潼營「軍議」。當糧告急，哥舒翰表唐玄宗，求將駐守灞杜乾運部併入自己節制，以便統號令。玄宗本欲拒絕，卻被形勢逼得無選擇，終于詔同。

杜乾運領詔入潼，萬萬沒到自己已殺局。

夜，潼寂。