條鞭法像把刀，刀僅對著豪族，也能割向自己。

某夜，終于被召入殿。朱載坖獨自閣，盞宮燈投瘦子。

“丈田如何？”皇帝。

“蘇松嘉，初步完畢，實田增成。”張居正躬。

“兩成，養幾兵？”

“養邊鎮兵。

朱載坖案敲，指尖龍紋燭裡忽忽暗。閉，閃過疆、波濤，還夜營燃燒旗。：“若朕僅之壽，夠嗎？”

張居正震，抬迎雙含著微瞳孔。

“夠。”斬釘截。

刻，懂皇帝隱語：條鞭法只理財，而以限之，奠無限之治。

……

然而推並平。

朝堂，反對浪過浪。以“祖制廢”為名激烈彈劾，以“折徭入使貧者更貧”為由聯名疏。

次朝議，事韓縝奏直斥：“此法變祖制，搖社稷！”

朱載坖罷，只淡淡語：“祖制若能保，何以今邊餉繼？”

滿殿寂然。

轉向張居正，沉令：“自今歲起，凡虛報隱匿之，籍沒成入官。

音，卻像柄鎚，釘每個裡。

……

推，成效漸顯。各省賦稅兩如片般送抵京師。戶部尚翻最賦稅冊，忍喃喃：“此法延國祚百。”

就同刻，暗流也滋。

被奪田豪族始結黨自保，密謀反制；些方吏則與之勾連，暗抬價，以圖飽。

方夜裡，顧簡座驛旁被數名攔截。刀閃，以丈量尺為兵器，逼退對方。被擒名咬喊：“過皇帝命法！再過幾，法！”

顧簡將此言詳記奏疏裡。當奏疏呈到朱載坖案，良久，只留句批示：“朕或命，法。”

……

之，條鞭法終于推至半。

至，朱載坖于奉殿，望著飄落。片無，像極：界喧騰，裡卻條清晰暗。