羅豐怔，隨即反掌扣腕，如：「？」

躲：「羅支，名承恩。」

羅豐鬆力，掌反覆摩挲根細繩，像辨條見線：「，吏把排第批。記，臺量，句話也量，兩者相加，翻。若翻，羅氏祠堂盞燈。」

羅承恩點。

，落階，像敲誰。

渝州，臺。午鼓還未響，吏已換。李化龍過昨夜案簿，把「押解名單被換」頁角，旁注個「」字。習慣鍵處「」，提自己先查查目——裡消息得比腳，比刀。

簾，貴陽巡按葉熊同屬貴驛差遞證冊。兩相，各對方各所。葉熊改流，藉此勢清司之權；李化龍邊，播州之命名義與實用。們都懂，但都破。

「貴陽證冊全？」李化龍收束神。

「。」葉熊將封私牘按案，背筋絡如繩，「另件：昨夜塘撫司送密契，願作先導。條件：、封其『世襲』為『冠帶散官』；、婚其支女入某都司，以保代。」

李化龍角微：「婚？」

葉熊：「政治之婚。」

瞬無言。吏旁只殿涼分。

「此等事，」李化龍收，「入臺簿。」把私牘退回，「葉巡按，保密留。」

「留？」葉熊笑沒笑，誰也清。

「該，該。」李化龍淡淡，「被換，也。換者暗裡，換者面。面，掂斤。請葉巡按賜斤。」

葉熊，忽：「比傳聞更難。」

「彼此。」李化龍。

兩同笑笑，各自笑量。

夜幕臨，渝州、嘉陵邊，隊挑擔商旅被巡檢攔盤查。照例報名、留號、押印，凡事，過例兩線：押印，核對形。李化龍細令：「防假名，先嘴。」話，自己也得好笑——換，換，嘴能換嗎？能。只把刀，就能換。

盤查至第擔，巡檢忽見籃底壓層極青片。種片常用于隔潮，尋常疑。指尖按著，青片透絲乾燥末，像卻又。巡檢老油條，尖，嗅縷淡——藥。