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「收料」，肚，過搶奪良女子幌子。

、驕恣初

傍，薛懷義袍，帶著餘名壯漢直入洛陽。民倉皇退避，只得淡淡句：「此女姿俗，入寺供奉。」罷竟顧女子父母哭喊，揮令隨從押。

豆與醃菜混成股酸辣腥，伴著驚恐呼喊空翻滾。圍觀百姓敢語，只幾個販巷罵句「活閻羅」

當夜，將女子置于寺偏院，又設宴，命取胡酒、羊脯。從欞灑，邊笑語，邊著面鈴音——音像替記數：、、……每奪，便。

、官府震

消息很傳朝堂。

鳳閣侍郎張柬之憤然疏：「馬寺本為清淨佛，今薛僧恃寵凌民，奪良女，至，實乃敗綱常。」

奏疏呈到武則案，正夜。披著紗燭裡，指尖敲著面。漆封奏疏被指劃，淡蠟屑落漆案，像點點枯血。

「？」自語，唇角卻沒絲毫波。

旁侍：「陛，旨徹查？」

武則只抬：「先必。朕自算計。」

、辯解與試探

幾承朝，群臣再度奏。御史丞劉守朗：「薛懷義僧而匪，敗壞法度。若懲治，恐失之。」

，殿之群鼎沸。

武則側龍榻，目落殿角抹僧。

薛懷義，雙膝跪，音沉穩：「臣如，跡鑒。此等指控，皆，欲挑臣與陛之信任。」

到「信任」字，抬直武則，神裡帶著種既懇切又帶。

殿，連最議論舍都收。

武則忽然起，緩步御座。袂階拖條暗弧線，每步都像撥眾弦。

到薛懷義面，俯，伸將扶起，音卻傳遍個殿：「朕信。」

字落，如錘定音。群臣面面相覷，無再言。

、驕矜更

自此以，薛懷義更加放肆。入宮闕如入無之境，至敢御園命匠砍伐稀世名，理由只「搭座觀景臺，好令陛登臨眺」。

也再避嫌，宴賓客，談笑皆言「與陛同」。次酒酣，至當眾拍案：「佛事，句話，勝過百官奏疏。」

席片笑，但笑處，目森，已將句話牢牢記。

、暗流湧

久，接連彈章御案，容幾乎致：