御議氛異常壓抑。慶親王奕劻端首，鷙，邊站著，益得勢袁世凱。對面，兩廣總督岑煊與軍臣瞿鴻禨則神峻，目如刀。朝都，清最政治戲，已經到攸刻。

議題表面，憲與責任閣。但實際，誰都清楚，過奪權藉。

「責任閣，所趨，何須爭辯？」袁世凱語帶傲，音壓得沉沉。

「所趨？恐怕汝所欲！」岑煊應對，「軍處雖弊，然尚能制衡。若旦閣成形，盡歸慶親王、袁公之，則國之福乎？抑或私之利乎？」

滿堂官員屏息，唯聞殿柱呼嘯。

慈禧太后端龍榻之，眉微垂。表面語，實則翻湧。清楚，兩派爭執，並非單純政制之辯，而權力之鬥。需為朝局背鍋，需被犧牲。

此刻，殿往，藥越越濃。瞿鴻禨擲：「祖宗成憲，豈能朝盡廢？憲非之功，若急于求成，恐反致。」

奕劻笑，拂袖而起：「言祖宗成憲者，皆識務！若變革，民皆散，革命黨已如烈燎原，豈能再拖？」

殿吏員面面相覷，已再辯論，而弓沒回箭。

京之，流言起。「京總督個半，張之洞、袁世凱、岑煊，加端方」，些分掌半壁，誰退誰，直接決定朝廷格局。暗暗注，猜測方能笑到最。

而廣州，岑煊正值最盛。到任，便裁撤閒衙，肅吏治，士紳無驚膽戰。廣百姓拍稱，至傳唱民謠：「官，貪官，兩廣清流照。」股民，使得清流黨焰更盛。

然而，正因如此，岑煊更成為對必須鏟除「釘」。

京次祕密議，奕劻與袁世凱對，燭搖曳。

「此若除，則清流永之。」袁世凱。

奕劻點，眸閃過絲狠厲：「庚子護駕之恩，太后至今忘。