。第象顱，貼，作叩拜之狀；第象伸，盤曲于胸，竟像抱拳；第象更將屈，胸貼，隨尖銳吼，震得瓦皆顫。觀者掌如，還激得將袋裏把撒，象師彎腰拾起，再次鞠躬。

些本應只國之典才能現御象，如今卻「凡」成為百姓。

為何如此？皆因朝廷缺。

宋代冗之患——冗兵、冗官、冗費，令國庫常拮據。對遼歲幣、對絹，都巨額支。封裡文臣們樞密院爭論休，卻始終解決軍費缺。于，筋：既然養象所每消耗料無數，何讓們「自其力」？

個建議起初朝堂引嘩然。御象乃祥瑞，象徵皇威，如今卻與井戲班子無異，豈辱子面？但很，實用主義戰勝面。當次「象表演」收得以養活個象群半，所都沉默。

養象所因此成京最奇特處。平裡賣藝雜耍、傀儡戲，如今卻連皇御象也參與其。據還象表演，趁兜售、，至成製象，讓遊客帶回當紀。些副業收入，雖入國庫，卻以養活條。

次盛表演，吸引數千圍觀。象師特準備「疊羅漢」：象先屈膝，子相互纏繞，竟像搭建起個活臺。

，卻也惆悵。文蘇舜欽《宋景文公記》曾批評：「象本荒奇獸，以示命，今使之屈井，與倡優列，恐損子之矣。」然而樣憂慮，並未阻止象所鬧。因為百姓需娛，朝廷需糧，而御象「副業」恰好滿雙方需求。

，決堤，患斷。朝廷調撥量糧救災，國庫更為緊張。御象表演次數反而增加。每象所，幾乎都能到鼓與吼。販們，「災福」，因為越表演，們買賣就越好。百姓裡，其實災——連皇帝也得靠象籌。

傳次，神宗微私訪，混群裡觀表演。見巨象屈，卷盆，頂著圈，觀眾彩如。神宗裡卻忽然酸：些象本該昭示國威祥瑞，如今卻被迫井討，就像個皇帝，雖然號稱萬乘之尊，卻常常為所困，至得向商。