據《郊教象儀制》所載，每逢郊祭禮，御象角或缺。象分列，對稱，每象都披掛羅錦鞍，戴環，端繫著杏葉紋絡。每象名馴象師著腳烏巾，腰束雙鹿帶，執鉤以御。周簇擁餘名旗鼓，錦旗翻，鼓鳴。象群，猶如嶽起伏，勢震宮闈。

樣面裡，象再只物，而帝國延伸，皇權肉化。

宋真宗祥符最迷信祥瑞。曾經命玉津園豢養異獸，並詔：「獅子、馴象、奇獸，列于苑，以昭命。」御象位由此提至乎神祇。臣僚們奏疏也常用「象朝賀」頌國祚興隆。每當象隊巡，京百姓必然擠滿御。孩童被父母扛肩，只為龐踏著鼓點過板，如。至激落淚，得就「盛世」證。

然而，御象威嚴並非僅限于典禮。們還被用于交面。當契丹使者入朝，御兩側排布象隊，揚起，如。契丹使臣縱然騎術超，但面對些龐然物仍驚膽戰。御史臺史官記裡：「象步，皆震；契丹使面失血，幾墜于鞍。」樣震懾效果，正皇帝所需。

過，威嚴背，也繁復管理。御象需專廄舍——養象所。些廄舍修築于京薰，圍，部分為「」

訓練御象更費。象師們用杖擊象，教屈膝、點首，反覆數。若從，便餓，直到唯順從才物。如此訓練，才得以典到「跪而叩首」「昂嘯」作。得殘酷，但個代，為維持王朝面，切都被為理所當然。

宋神宗熙寧，王推法，調實用主義。即便如此，也認為御象廢。因為，御象本就種「無形武力展示」。對，象徵皇權至；對，展示帝國財力。即便國庫空虛，典禮象隊仍必須完現，否則就國威受損。

然而，樣「象徵」也帶爭議。疏：「養象費糧，百姓困苦，若遣歸荒。