刑部尚悄對同僚言：「若此案真查，恐怕半個甘肅官都換血。」

御史臺亦聞，暗暗理密折，準備伺自保。

乾隆卻故按兵，只等珅、阿桂確切報告。蜻蜓點，而記擊，讓所官員銘刻骨。

、幕漸

數之，將調查結果呈至御。

「甘肅省自王亶望以，虛報災，徵捐監，實收百餘萬兩。

……

」

奏摺字字如刀。

乾隆畢，面青。

「百萬兩！」幾乎咬切齒，「此數抵國庫之入，竟盡落貪官之！」

珅見聖顏震，連忙叩首：「奴才罪該萬，未能及察！」

乾隆掃：「卿，朕留查此案，認罪。記，朕真相與血祭！」

、震懾之策

案已，乾隆始量如何處置。

若網打盡，恐傷及太官員，朝廷盪；若描淡，則無法威。

最終定決：必須殺雞儆猴，以王祭旗，其餘官員酌處置。

「王亶望、王廷贊，罪惡極，斬決。其抄沒，族配。其涉案官員，黜流放，以示警戒。」

諭旨傳，朝野譁然。

百官，僅懲貪，更乾隆次對朝廷震懾。自此，無再敢覷皇帝對細節警。

、餘波未

雖然案件埃落定，但滿朝已然鶴唳。

許官員私議論：「若非奏折馬腳，怕們至今仍蒙鼓裡。

也餘悸：「乾隆雖老，仍目如炬，稍慎，便滅之禍。」

珅暗暗鬆。雖查案功勞，但也更清楚識到：位老君主，依無法「冰政治器」。

乾隆獨自于養殿，凝望方，卻湧起淡淡失落。

盛世繁華，原掩官暗。向自信奏折制度，也並非無懈擊。

「如此，國祚又能延幾何？」

過簾，燈搖曳，乾隆背顯得格孤寂。

第章　乾隆震與處決

—— 兩任布政使伏法，滿朝肅然

、龍顏震

乾隆端于養殿，案幾之擺著案卷，字跡密密麻麻，皆珅、阿桂從甘肅帶回供與證據。