效，縣官們編造災，藩司衙則提們準備好「範本」。奏折災慘烈，百姓卻依顏枯、忍饑挨餓。

乾隆養殿裡，裡捧著卷卷奏折，到「方旱災嚴，官員竭力賑濟」，還忍點稱善。從未到，些字跡，竟用百姓血淚就謊言。

直至幾，封「捐奏折」送御案，才讓位自負老震。

奏折，甘肅布政使王廷贊稱願以「歷積蓄」捐萬兩，以充軍餉。乾隆眉微蹙。王廷贊，過省藩司，俸限，憑什麼能萬兩積蓄？就幾乎同期，已任浙巡撫藩司王亶望，也奏願捐萬兩修築塘。兩，皆甘肅任職過，卻同樣「殷實」，未免太過巧。

御案硃半空，乾隆笑。

「好個盛世之清官啊

……

」

隱隱識到，盛世繁華背，恐怕已被蠶得千瘡百孔。

乾隆將份奏折放，卻久久能平。向自負「察毫」，易被矇蔽？若王廷贊、王亶望真般「積蓄」，豈非著些甘肅方政務，暗已幕？

起幾，刑部尚袁守侗曾奉旨巡甘肅，回奏「倉廩充盈，賑務序」，還特頌揚布政使勤勞清廉。當滿，如今細細回，分被蒙鼓裡。

乾隆對旁侍太監：「傳旨，令阿桂、珅刻詳查。

消息傳，朝片譁然。竊竊私語：「乾隆回真。」也暗暗驚：若真查，恐怕半個甘肅官都被攪個翻覆。

阿桂、珅奉旨趕赴，沿途聞百姓議論紛紛。：「當官都丘之貉，真為咱百姓？」嘆息：「賑濟，麼們碗裡還空？」些音傳入阿桂，讓隱隱祥預。