」

沈硯之謙謙作揖，眉目潤如玉。

與沈硯之對座，才談到秦淮燈里《牡丹亭》折子戲。

忽后「啪」脆響。

魏將何已靠，茶盞傾倒，褐茶漬正沿著案蜿蜒，偏倚浸濕沈硯之擺。

「抱歉，失。」

歉，卻毫無歉。

沈硯之面未變，從容起理襟。

忙掏帕子遞過，卻被魏將先步接過，隨擦拭兩便丟回。

「沈公子如此講究，如回府換裳？」

王妃眉微蹙，正打圓，側忽然掠過。

科探郎端著酒盞揖禮：

「阮姑娘方才秦淮燈，曾于舫過《驚》折子戲——」

魏將語疏淡打斷，轉對：

「芍藥亭邊，阿棠既清凈，何？」

罷便側讓，攔探郎廣袖，卻遲遲肯放。

全然顧禮儀周全。

余，打翻茶盞，就打斷話。

直待邊，直到宴席結束。

12

沈公子也聰，第便托婉拒婚事。

王爺得拍案而起。

王妃召魏將，目如炬：

「為何麼？」

「庶子，配阿棠。」

魏將垂眸盯著磚紋，藏袖指尖卻緊緊攥著。

昨始作俑者，著王妃底然，底竟涌起莫名慌。

「節度使眷常淮，若阿棠嫁過，老潤州也些。」

「阿棠自己都介，又介什麼？」

王妃驀起什麼，面：

「難成，阿棠？」

魏將矢否認，音很：「麼能…」麼能商賈之女！

自己世子妃應當妹妹樣世貴女才對。

咳，又個借：

「好歹……阮伯父當也父親救命恩，就只能尋麼親？」

魏將忽然識到什麼。

虛到喉結劇烈滾。

討厭自己此刻擇言，更討厭胸腔里翻涌酸澀——

至分辨清，自己話，到底因為真替阿棠著，還因為私卻偏用冠冕堂皇理由掩飾。

王妃嘆。

「自打阿棠入府，嫌惡們都里。」

「自受世俗禮教規訓，商戶女份，只把當作妹妹們理解。