堂姐躲院子邊鬼鬼祟祟，背著包袱把抓個正著。

「拿。」把塞到里。

「？」堂姐蹙眉，「若肯妾，沈郎并非能容。」

打個寒顫，「享福，還吧。」

沈厭都好，貌比潘，也算玉臨。

待接物更挑絲錯處。

同堂姐，砸吧著嘴直搖。

堂姐疑惑神，就背著包袱從后。

6

向運錯。

便遇鏢隊伍。

點子，就隊伍里跟著。

輛馬總鏢妹妹桂。

桂剛及笄，笑。

見孤，免好奇：「蘇姐姐往？」

假索：「回。」

桂瞧見盤起，稍稍愣：「姐姐受欺負嗎？」

把當成被夫磋磨逃婦。

似乎沈厭也并未磋磨。

「也沒。」，「自己。」

桂欲言又止，什麼，卻支支吾吾沒再。

或許怕傷，都著法子逗。

，也漸漸話起。

夜里們沒到客棧，隊伍就休，塊馬。

挨著桂躺著，兩塊著些閑話。

幾熟絡，拉著事。

「既然位郎君對姐姐般好，姐姐麼還？」

馬隱約傳蟬鳴，桂倚肩，眸亮亮。

連也，竟沈厭許好。

沉默良久，嘆，「桂，等成婚便。

」

從劉夫們聚塊，話題總莫名引到別方。

起初，只瞧著們笑得面赤。

后，只微笑裝傻。

個夫拿秘藥，能讓通往極。

實沒忍，當就偷偷放沈厭茶里。

無事，夜好，翌再見沈厭也面如常。

起便，沈厭真沒救。

藥也沒用。

枕著臂，慰自己般，「桂，以后嫁選個能干。」

困襲，桂只嗯。

跟著鏢隊余，能瞧見嶺。

隊伍改，自最渡改。

別桂很舍，拉著幾欲落淚。

摸摸，摸根簪子送。

「最根簪子，送留著個。」

桂愿收，推脫番后，總鏢替主，叫收。

總鏢朝拱，替個相熟。

「后若用得方，姑娘拿著信物余氏鏢局就。」

桂從腰解個制腰牌，塞到。

方方收，登，朝岸桂揮。

兜兜轉轉幾，才踩。

刻，腳綿得些飄飄然。

總鏢事仔細，提打招呼。

幫雇馬，好讓能尋著爹娘信里方。

夜里便到爹娘落腳方。

信般無。

雖比得從京里宅子，卻也算得派。

叩，里瞧著，些愣。

「麼，夫誰？」

滴未，又餓得昏。

拽著領，無力，「，蘇縣丞。」

「麼，老爺都，夫再……」

「爹！娘！」扯著嗓子喊。

個舟勞頓，險些忍淚。

嚇得變，捂嘴卻敢作。

院子里吵鬧起，里亮起燈。

松，屁股檻。

「夫，害嗎？」欲哭無淚。

「枝兒？」爹提著燈，連裳都只隨披。

清后，連娘也扶，徑直扔燈便朝步。

「枝兒，真！」娘把將拽懷里，嗚嗚就哭起。

「娘還以為太錯，沒到真枝兒。」

爹旁抹著淚，邊慰，邊慰哭成淚娘。

又累又餓，加爹娘未見，也忍嚎啕哭起。

見哭得兇，爹娘倒止淚，掏帕子帕子，擦淚擦淚。

哭得忘，還肚子唱起空計，才得止哭。

娘把攬懷里，替擦著淚。

打著嗝，「娘，餓。」

7

好好，舒得竿都愿起。

娘從般驕縱，連飯也送到里。

爹娘塊飯，忍。

「爹，如今般富裕嗎？」

些，就現院子都子。

爹本就被貶官嶺，如今只個品縣丞。

穿用度幾乎趕從京。

爹放湯碗，舒坦撫著肚子，「嶺比京，什麼便宜。」

頓頓，娘才繼續，「兩女婿也從斡旋，爹娘子其實從沒區別。