灌夫被系于獄，乃得首告言田蚡“事”。

竇嬰乃以使賓客請托于廷尉，惟諸吏皆為田蚡目，莫得解。竇嬰決志救灌夫。其夫勸曰：“灌將軍得罪太尉，與太后忤，豈救邪？”竇嬰曰：“侯位自掙得，即自丟之，無悔！絕令灌夫獨，而獨”。

武帝見召，竇嬰哭訴灌夫之善，言其醉飽失言，而太尉因事誣罪之。然之，賜竇嬰。曰：“雙方都親戚，其非至太后朝宮（朝廷）申辯之。”

至王太后宮，武帝主持，雙方陳。竇嬰先為灌夫辯護。田蚡則毀灌夫平素橫法事，目無君后逆無。竇嬰辯過，自度已挽回，因揭田蚡與淮王交往受謀變之事。

田蚡跪拜武帝，曰：“當今太平，作為肺腑之臣，所好非權力，只好音、狗馬、田宅、倡優巧匠之屬。而竇嬰、灌夫則招聚勇士、豪，夜講論政局，腹誹而謗。仰即俯于，睥睨兩宮之，希圖變，而欲以廢功。臣乃竇嬰究欲何為！”

于武帝問座臣，兩孰？御史夫韓國曰：灌夫軍功，若非罪，僅爭杯酒誅也。但太尉言灌夫通奸猾，侵民，資億萬，橫潁川，凌犯宗，侵欺皇骨肉，此乃枝于本，折必劈。

史鄭當欲暗護竇嬰，見勢敢堅持。其余臣皆敢言。武帝乃斥鄭當曰：“公平數言竇、田，今到朝廷公論其非，局促竟如駕轅之馬駒！并斬滅汝屬！”遂罷朝。

帝入宮請并匯報于太后。太后盛，，曰：“今也，而已敢如此欺吾弟。后，皆魚肉之矣！難皇帝無態度之偶乎？今皇帝主持，辯論竟無結果！若后，臣還信者乎？”

武帝謝罪曰：“因雙方都宗，故廷辯之。然，此獄吏之事。”于召郎令建，分別議雙方廷辯事。（郎令，主禁軍也。）

田汾退朝，候韓國于宮，召其同，責曰：“竇嬰已老禿翁，何為懼之，首鼠兩端？”國曰：“今毀君，君亦毀，如賈豎婦女爭罵，何其無也？”田蚡謝曰：“爭慌急，計所言。

”國任御史夫，乃田蚡之力也。